« La Corde au cou », film programmé cette semaine du 13 au 19 Mai au Cinéma Lux, est un film à ne pas rater.
Le film est réalisé par l’américain Gus Van Sant, un des grands réalisateurs de notre époque, à la filmographie riche et diverse.
Des films indépendants pour débuter
Il s’est d’abord fait connaître par des films indépendants. « Mala Noche » est son 1er long métrage. Filmé en 16 mm et en noir et blanc, le film, rattaché à la mouvance underground, raconte l’histoire d’un amour non réciproque entre un américain et un jeune clandestin mexicain. Van Sant se fait remarquer grâce à la présentation du film dans de nombreux festivals.
« Drugstore Cowboy« , son second film, est financé beaucoup plus facilement. C’est un road movie où quatre jeunes drogués à la recherche d’argent braquent des pharmacies afin de combler leur état de manque. Il connaît un grand succès et relance la carrière de Matt Dillon.
« My Own Private Idaho » explore une relation complexe entre deux prostitués masculins, tout en s’interrogeant sur les notions d’identité, d’amitié amoureuse et de famille. Il remporte le Prix du meilleur scénario aux Independent Spirit Awards et vaut à River Phoenix la Coupe Volpi du meilleur acteur à la Mostra de Venise.
Des gros succès avec des Studios
La suite de sa filmographie emprunte des productions différentes. Ses films suivants sont réalisés grâce à des grands studios et Gus Van Sant devient un réalisateur hollywoodien.
Tout d’abord via une commande de Columbia Pictures, Prête à tout (To Die For), comédie grinçante sur les ambitions sans limites d’une jeune présentatrice météo, jouée par Nicole Kidman. On retrouve également Matt Dillon dans le rôle du mari et un jeune frère de River Phoenix, Joaquin Phoenix, dans l’un de ses premiers rôles. Le film est un immense succès.
Ensuite, Gus Van Sant tourne Will Hunting (Good Will Hunting) dont Matt Damon et Ben Affleck sont à la fois les acteurs et les scénaristes. Cette histoire d’un fils de prolétaires turbulent qui s’avère être un génie des mathématiques. Le film remporte un succès critique et commercial planétaire avec 220 millions de dollars de recettes et plusieurs nominations aux Oscars, dont une pour le meilleur film et une pour le meilleur réalisateur. Le film remporte deux statuettes : Meilleur scénario pour Damon et Affleck, et Meilleur second rôle pour Robin Williams.
Grâce au succès de Will Hunting, le projet de Gus Van Sant de remake de Psychose peut enfin voir le jour. Le film qui en résulte, Psycho, sans être un échec, divise la critique et les cinéphiles.
La Tétralogie de la mort ou Trilogie de la Mort plus un.
Gus Van Sant, débarrassé de toute pression financière, revient ensuite avec des films plus exigeants, tournés avec des moyens limités mais ayant une thématique commune : la mort.
Ce sera d’abord Gerry, écrit et monté avec Matt Damon et Casey Affleck, qui jouent également les 2 seules rôles. Le film est le fruit d’une réflexion du cinéaste qui cherche comment déconstruire le cinéma tel que nous le connaissons.
Sous l’influence de Diane Keaton, Gus Van Sant accepte d’écrire et de diriger un long-métrage sur la tuerie de Columbine, fait divers américain au cours duquel deux adolescents ont ouvert le feu au sein d’un lycée, faisant d’innombrables victimes. Présenté au festival de Cannes en 2003, Elephant remporte la palme d’or ainsi que le Prix de la mise en scène et engendre une polémique sur la violence de son sujet. Le film raconte à travers le point de vue de plusieurs adolescents et sur l’espace d’une journée, la tragédie du massacre. L’œuvre malmène la chronologie et se compose de nombreux plans de dos, ainsi que de longs plans-séquences aux travellings fluides et à la lumière très travaillée.
Gus Van Sant souhaite ensuite faire un film sur ce qu’ont pu être les derniers moments du chanteur du groupe Nirvana, Kurt Cobain avant son suicide en 1994. Last Days est produit sans difficultés par HBO, à la fois parce que c’est un film très peu onéreux, et ensuite parce que l’idée d’un projet sur Kurt Cobain plaît immédiatement à la chaîne.
En 2006, Gus Van Sant se trouve donc dans une période difficile où ses projets hollywoodiens s’enlisent. Il décide d’adapter le roman de Blake Nelson, Paranoid Park, ce qui lui permet de réaliser un projet similaire à Mala Noche.
Après le traitement de la mort inévitable dans Gerry, la mort phénomène social de masse dans Elephant et la mort libératrice dans Last Days, Gus Van Sant s’attaque avec Paranoid Park à la culpabilité face à la mort provoquée.
Un nouveau tournant
En 2008, il s’attaque à un projet plus grand plublic mais tout en étant un projet personnel, le biopic consacré à l’homme politique Harvey Milk. Projet d’abord prévu avec Robin Williams dans le rôle titre, il fut abandonné puis repris avec cette fois Sean Penn. Le film rencontre un grand succès critique et public et reçoit huit nominations aux Oscars dont celles du meilleur film et du meilleur réalisateur. Lors de la 81e cérémonie, Sean Penn gagne finalement l’Oscar du meilleur acteur et Dustin Lance Black celui du meilleur scénario original. Gus Van Sant déclare publiquement que son expérience de tournage avec Sean Penn a été « incroyable ».
Les films suivants restent anecdotiques. En 2011, son film suivant, Restless est sélectionné au Festival de Cannes dans la section Un certain regard dont il fait l’ouverture. En 2012, il tournePromised Land, avec Matt Damon. Le film se concentre sur un sujet d’actualité : l’exploitation du gaz de schiste aux États-Unis, dans le contexte de la crise financière de la fin des années 2000, avec ses conséquences (pollution environnementale, toute-puissance des lobbies…). En 2014, il tourne Nos souvenirs, un drame sur les nombreux suicides par pendaison dans la forêt d’Aokigahara au Japon. Le film est sélectionné au Festival de Cannes 2015 en compétition officielle, où il est très mal reçu, hué lors des projections de presse. En 2018, il présente Don’t Worry, He Won’t Get Far on Foot, drame biographique inspiré de la vie de John Callahan, un tétraplégique alcoolique qui se lance avec succès dans le dessin de presse. Ce 17e long-métrage ne suscite pas l’enthousiasme de la critique ni l’intérêt du public.
2025, retour aux affaires avec « La Corde au cou »
Initialement prévu pour être réalisé par le cinéaste allemand Werner Herzog avec Nicolas Cage dans le rôle principal, le projet est annulé pour des raisons d’emploi du temps.
Le projet est repris par Gus Van Sant. Bill Skarsgård et Dacre Montgomery sont les premiers acteurs engagés. Le tournage débute en janvier 2025 et se déroule à Louisville, dans le Kentucky. Al Pacino rejoindra le casting en plein milieu du tournage.
Le film a été présenté hors compétition à la Mostra de Venise.
Gus Van Sant présente La Corde au cou de cette manière :
« Ce film est l’histoire vraie d’un homme désespéré, Tony Kiritsis. Elle s’est déroulée en 1977. Quand nous avons démarré le tournage, en novembre 2024, il y a eu d’étranges parallèles entre le sujet que nous tournions et des événements en train de se dérouler. Cela a rendu notre film à la fois pertinent et inconfortable. C’est un film sur la colère et l’impuissance. C’est un film d’époque qui parle d’aujourd’hui. »
Un citoyen ruiné par un emprunt kidnappe le fils du courtier qu’il juge responsable de sa situation. Gus Van Sant tire de ce fait divers un thriller vigoureux et une grande fresque sociale sur l’Amérique.
On pense au brillant Un après-midi de chien, autre thriller sur fond de prise d’otage et de désespoir inspiré d’un fait divers, devant cet opus conçu comme s’il venait tout droit des années 70 et qui compte Al Pacino, star du film de Sidney Lumet, dans son casting. Il joue le rôle du père de l’homme pris en otage. Mais aussi à une histoire beaucoup plus récente : celle de Luigi Mangione, ingénieur accusé d’être l’auteur du meurtre de Brian Thompson, directeur général de UnitedHealthCare, survenu le 7 décembre 2024 à New York.
Tony Kiritsis, le fait divers qui a inspiré Gus Van Sant pour LA CORDE AU COU
Le film La Corde au Cou a été très bien accueuilli par la presse.
Le public a aussi donné un très bon accueil au film :
Deux séances pour ne pas passer à côté :
– Dimanche 17 Mai à 17h00 en Version française
– Lundi 18 Mai à 20h30 en Version Orginale Sous Titrée en Français
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